大腦植電極晶片 向憂鬱說拜拜

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【台北訊】憂鬱症是世界衛生組織（WHO）認定二十一世紀威脅人類健康的三大疾病之一，早期醫療方式副作用太大，台北醫學大學附設醫院準備施行「神經調整治療」，在憂鬱症患者大腦迷走神經系統植入電極晶片，再透過電極刺激，來改善嚴重憂鬱症的病情。

以前透過外科手術，打開頭顱，找到出問題的迷走神經系統，將之切斷，這種方法雖可徹底解決憂鬱症狀，患者卻變得呆呆的。由於副作用太大，目前已無人再用這種手術療法。

  ^( b9 c- h2 q+ C! h; R後來，醫界改以電燒方式取代，透過立體定位方式找到病灶，再從患者前額插入電針，加熱將病灶處的神經組織燒灼掉。不過，這種治療方式術後沒反悔及彌補空間，也少有人用。
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4 a, {$ Y; Y  w0 V9 h, w; u  r北醫神經外科主任蔣永孝表示，「神經調整治療」的方法就緩和多了，先以導航系統合併立體定位系統找到和憂鬱症有關的神經核或神經迴路，接著從兩側頭顱插入細針，在大腦額葉的迷走神經系統植入如指甲般大小的電極晶片。最後再透過包埋在前胸皮下的小型電腦，不斷釋放頻率約一百二十、一百三十赫茲的微電流，將神經迴路的活動抑制下來，使患者情緒不再低落。
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嚴重憂鬱症的神經調整治療，在國外雖已是常規治療，但在國內仍算首創，需有精神科專科醫師配合，且通過衛生署核可才能施行。蔣永孝表示，這項手術需要純熟的外科技巧，且要植入精細的電極晶片，每次手術費用約一百萬元，而每隔五∼七年就要更換新電池，費用三十五萬元，健保均不給付。
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雖然醫療費用高昂，但中國醫藥大學附設醫院神經醫學中心副院長林欣榮認為這種治療確實有效，如果能將施術部位稍微移到大腦額葉底靠近中間的地方，效果更好。根據加拿大醫界的臨床經驗，六成嚴重憂鬱症患者在植入電極晶片後，人生變得亮麗多了。
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不過，一名北部醫學中心神經內科主治醫師表示，憂鬱症的成因相當複雜，除了體內神經傳導物質出問題外，也和生活習慣、腦部傷害等外在環境有關，不應全部透過單一的外科手術來解決。
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這位不願具名的醫師認為，神經調整手術畢竟是破壞性大的穿顱手術，多少會對受術者造成傷害，因此他傾向於建議嚴重憂鬱患者應接受抗憂鬱藥物的治療，同時合併心理諮商、家庭及社會的支持。